O carvão e a força do vapor eram as energias mais utilizadas no princípio do século XIX. Mas a partir da segunda metade do século XIX, o surgimento do petróleo e da electricidade proporcionaram uma maior depêndencia do homem face às máquinas. É nos EUA que se vai perfurar o primeiro poço de petróleo em 1859 na Pensilvânia. O petróleo irá ser benéfico na produção de plásticos, tintas, vernizes, perfumes, tecidos, insecticidas e mais tarde utilizado como combustível nos automóveis.
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| Primeiro poço de petróleo na Pensilvânia, EUA, 1859 |
A elecricidade foi a outra energia que, juntamente com o petróleo,se revelou muito importante no decorrer do século XIX. A electricidade passou a ser utilizada em fins domésticos com a invenção da lâmpada de filamentos por Thomas Edison e em pouco tempo em iluminação de rua. As grandes cidades ganharam uma nova vida com a iluminação à noite, aumentando o nivel de segurança das pessoas, diminuindo os roubos. A electricidade foi substituindo o carvão muito lentamente como força motriz, e marcou a era industrial como uma das maiores descobertas.
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| Fábrica lampâdas, fundada por Thomas Edison em 1889 |
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